Braunwurzgewächse wurden früher auch Rachenblütler genannt. Es gibt ca.280 Gattungen mit 3000 Arten.
Diese einjährigen bis ausdauernden Kräuter oder Sträucher haben kleine bis mittelgroße, rispigen, traubigen oder knäuligen Blütenstände. Die Braunwurz- Arten findet man auf der ganzen Nordhalbkugel in den gemäßigten Breiten bis ins südliche Asien. Das Zentrum der Artenvielfalt ist der Himalaya. In Europa und Nordamerika findet man nur einen kleinen Teil der Arten z.B. den Wasser-Braunwurz, den Hunds- Braunwurz, oder den Knotige-Braunwurz (gewöhnlicher Braunwurz).