Sie umfassen 62 Gattungen und 2525 Arten und sind weltweit vertreten, hauptsächlich auf der nördlichen Halbkugel. Hahnenfußgewächse enthalten Protoanemonin und sind giftig. Die Blüten sind zwittrig. Einige Gattungen wie Akelei und Eisenhut haben komplizierte zygomorph aufgebaute Blüten.