Diese meist krautigen Pflanzen haben zwittrige Blüten und die Früchte sind meist Kapseln. Die Blütenhüllen sind in Kelch und Krone gegliedert, dabei sind die Kronenblätter immer frei. Es gibt rund 2200 Arten die weltweit verbreitet sind und sie wachsen in eher offener Vegetation wie Trockenrasen oder Schutthalden.