Der Schwerpunkt der Verbreitung ist auf der Nordhalbkugel, die Vertreter der Familie sind krautige Pflanzen, Sträucher oder Bäume. Zu dieser Familie gehören neben den namensgebenden, als Zierpflanzen genutzten Rosen auch viele bekannte Obstarten wie Äpfel, Birne, sowie Steinobst mit der Kirsche und Pflaume. Die Blüten sind meist zwittrig, ein Blütenkelch ist vorhanden und können unterschiedlich ausgeprägt sein. Kelch und Krone sind meist fünfzählig. Die Nebenblätter sind häufig am Grund mit dem Blattstiel verwachsen.