Kardengewächse sind eine Unterfamilie der Geißblattgewächse. Es handelt sich um ein-, zweijährige, oder ausdauernde krautige Pflanzen. Charakteristisches Merkmal ist der köpfchenförmige Blütenstand, der von Hüllblätter umgeben ist. Die meisten Arten sind im Mittelmeergebiet und in Kleinasien vertreten.