Die Bärlappe sind kleine, immergrüne Pflanzen, die meist kriechend, gabelig verzweigte Stängel und Wurzeln besitzen. Die Blätter sind klein und schuppenförmig. Am Ende stehen die Sporenständer.
Alle Bärlappe gehören neben den Echten Farnen und Schachtelhalmen zu den Farnpflanzen. Sie sind Gefäßsporenpflanzen. Für diese Gruppe ist die Fortpflanzung durch Sporen und ein Generationswechsel charakteristisch. Sie umfassen die Bärlappe ( Lycopodiales) z.B. Keulen-Bärlapp und Moosfarne (Selaginella-Arten).